Kevin Babington: Un modelo de coraje y caridad
En una remota región montañosa de Honduras, hace más de dos décadas, la perspectiva de la vida de Kevin Babington cambió para siempre.
Allí, en un viaje con JustWorld International, conoció a una joven que vivía en una choza de una sola habitación, compartía la cama con cinco niños y utilizaba un cobertizo como cocina. Era una vida muy distinta de la que había conocido como saltador de obstáculos de alto nivel internacional.
"Me impactó mucho creer que había gente que pasaba por esto", afirma Babington, que compitió con Irlanda en los Juegos Olímpicos de 2004. "Conocer a estos chicos [JustWorld] me ha ayudado mucho. Si se les da la oportunidad, llegan a ser personas brillantes. Todo lo que necesitan es una oportunidad".
Pasó mucho tiempo antes de que el propio nombre de Babington se convirtiera en sinónimo de resiliencia y valentía, pero creyó en la visión de la fundadora de JustWorld, Jessica Newman, de que la comunidad ecuestre podía ayudar a empoderar a niños y comunidades a través de la educación. Aunque sus circunstancias han cambiado, ha seguido apoyando el cambio de vidas, y ha aplazado cualquier reconocimiento por ello.
"Hice un poco al principio para ayudar, pero no siento que haya hecho mucho", dice al enterarse de que ha sido elegido homenajeado de la gala 2026. "Me siento muy honrado de haber sido seleccionado este año".
Kevin Babington cabalgando por la causa.
Tocando su fibra sensible
Babington, cuyos establos de entrenamiento Kevin Babington LLC tienen su sede en Wellington (Florida), encontró JustWorld a través de TT Mills.
"Sonaba muy interesante", recuerda Babington. "Me iba bien en el deporte y pensé: 'Puedo devolver algo'. Definitivamente me tocó la fibra sensible".
Aquel primer viaje a Honduras, cuando el grupo se dirigía del aeropuerto al hotel, se detuvieron brevemente junto a un vertedero.
"JustWorld suministró libros a una escuela justo al lado", dice Babington. "Me impresionó ver la pobreza y la forma en que vivían los niños, la responsabilidad que recaía sobre ellos a una edad tan temprana. Me tocó la fibra sensible. Te das cuenta de lo privilegiados que somos. Es tan fácil hacer un poco, y un poco da para mucho".
Kevin Babington en un viaje de JustWorld a Honduras.
Esa experiencia dio lugar a varias más: volver a Honduras, visitar Guatemala y Ecuador, y ver de primera mano lo que ocurre cuando la educación abre la puerta a las oportunidades. Recuerda vívidamente las impresiones de un viaje a El Patojismo, fundado por Juan Pablo "JP" Romero Fuentes, en Guatemala.
"Lo que JP hizo con esos niños y las oportunidades que les dio: esos niños son los futuros políticos de Guatemala", dice Babington. "Fue dinero bien gastado, esa inversión en esos niños, ver lo felices que eran. Había clases de baile y muchas otras cosas. Su pasión y devoción por el proyecto eran increíbles. Disfruté mucho conociéndole y siguiendo ese proyecto".
En una ocasión, Babington ofreció una clínica de equitación en Guatemala para ayudar a recaudar fondos para la escuela.
"Todo el mundo nace con una pizarra limpia; son las oportunidades que te dan las que marcan la diferencia", afirma.
Recuerda que los viajes crearon lazos dentro del contingente de JustWorld y con los niños. "Fuimos a ver un pequeño proyecto de arte, y las sonrisas en las caras de los niños eran de oreja a oreja sólo porque reconocíamos su trabajo. Eran niños con muy poco. Tenían suerte de tener zapatos y apenas podían alimentarse, pero estaban llenos de amor", dice. "Volví como una persona diferente. Creo que todo el mundo lo hace. Creo que es algo que todo el mundo debería hacer cada dos años, sólo para enraizarse".
Ver la diferencia
La perspectiva de Babington sobre la generosidad no ha hecho más que profundizarse desde que sufrió una lesión medular que le cambió la vida en 2019. "Esto es una comunidad, es una familia", dice del mundo ecuestre que también ha defendido su propia fundación para apoyar a los jinetes que sufren lesiones medulares. "Hay mucha gente con medios para ayudar, y cuando ven que es una causa buena y con sentido, están dispuestos a profundizar. Todo es cuestión de concienciación. Si somos un poco privilegiados y podemos devolver algo, en eso consiste el mundo ecuestre".
Kevin Babington apoya a JustWorld en la gala anual 2024.
Espera transmitir ese mismo sentido de propósito a la próxima generación. "Como pilotos y entrenadores, a veces olvidamos la influencia que tenemos", dice. "Ser capaz de dar un paso atrás y reconocerlo y decir: 'Voy a formar parte de JustWorld y reservar un poco de tiempo cuando esté planificando mi calendario del año para devolver algo', es muy gratificante dar. Recibir tiene su parte, pero dar es aún más gratificante cuando sientes que puedes ayudar y lo ves con tus propios ojos. Es una gran experiencia".
Las reflexiones de Babington sobre la gratitud y el equilibrio le han animado a dar prioridad a lo que es más importante en la vida. "Podemos quedar atrapados en la carrera de la rata", dice. "Me pasé años yendo de espectáculo en espectáculo. Algo tiene que ceder. Tomarse aunque sólo sea una semana libre para dar algo a cambio o pasar tiempo con la familia marca una gran diferencia. Tenemos que dar un paso atrás y apreciar lo que de verdad importa".
Dos décadas después, ser reconocido por JustWorld cierra el círculo de esa perspectiva. "El hecho de que Jess y su madre no se hayan olvidado de mí significa mucho", afirma. "Siento que podría haber hecho más, pero me honra que se recuerde lo que hice. Siento la mayor admiración por Jessica y por lo que ha construido. Yo estaba allí cuando sólo era una idea sobre el papel, y ver en lo que se ha convertido después de todos estos años... es increíble".
Si eres amigo o seguidor de Kevin Babington y quieres unirte a él para apoyar la misión de JustWorld de romper el círculo de la pobreza, crea un anuncio de felicitación personalizado o únete a nosotros en la galael 22 de enero de 2026 en Wellington, Florida.
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JustWorld Internacional
Fundada en 2003, JustWorld International se creó para conectar a los jinetes con una forma directa de ayudar a romper el ciclo de la pobreza mediante programas de educación, atención sanitaria y nutrición para niños de todo el mundo. Embajadores de más de cuarenta países se han comprometido desde entonces a "cabalgar por la causa" y transformar la vida de los niños a través del deporte ecuestre. Con la visión de un mundo más justo, la organización sin ánimo de lucro cultiva asociaciones estratégicas y de proyectos en un enfoque de colaboración para influir diariamente en las vidas de casi 10.000 niños de todo el mundo.
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