A sólo 25 millas de Wellington, Florida, epicentro de los deportes ecuestres de invierno, la región de Glades, que incluye las ciudades de Belle Glade, Pahokee y South Bay, lucha contra la pobreza, la violencia y el desempleo generalizado. Los bajos índices de alfabetización contribuyen al ciclo de la pobreza, dificultando que los adultos encuentren trabajos estables y que las comunidades prosperen. La relación entre la alfabetización y los resultados a largo plazo está bien documentada. Según Literacy Mid-South, el 85% de los menores en el sistema judicial tienen un bajo nivel de alfabetización funcional, y los estudiantes que no terminan la escuela secundaria tienen un 63% más de probabilidades de ser encarcelados. Un bajo nivel de alfabetización también puede repercutir en la salud, y la organización ProLiteracy calcula que el analfabetismo cuesta a EE.UU. miles de millones de dólares al año en pérdidas de productividad laboral, delincuencia y pérdidas de ingresos fiscales relacionadas con el desempleo.

Para cambiar estos resultados, tanto para las personas como para las comunidades, es imprescindible una intervención temprana, razón por la cual JustWorld colabora con dos escuelas primarias de los Glades: Pioneer Park y Pahokee, con el apoyo de StoryBook Treasures, el programa de alfabetización financiado por JustWorld International. Diseñado por una maestra de toda la vida, Denise Corbo, StoryBook Treasures es impartido en un entorno escolar por maestros de preescolar a tercer grado especialmente formados y está construido para equipar a los estudiantes con un plan de estudios integral que mejora el aprendizaje en el aula, un conjunto de libros de clase, libros para construir una colección de biblioteca en casa, y materiales de apoyo complementarios durante todo el año escolar. El objetivo es cerrar la brecha de rendimiento entre los estudiantes cultural, lingüística y económicamente desfavorecidos, y está funcionando.

Desde 2018, cuando JustWorld y StoryBook Treasures comenzaron a trabajar con Pioneer Park, se han reportado resultados poderosos: De 2019 a 2022, el dominio de la lectura en tercer grado en Pioneer Park Elementary casi se duplicó, pasando del 23,9% al 47,9%. En 2022, la escuela fue clasificada # 1 en el condado de Palm Beach por las ganancias en Artes del Lenguaje Inglés, con el 80% de los estudiantes haciendo un progreso significativo. El año pasado, recibió las puntuaciones de crecimiento iReady más altas de la región de Glades, capacitando a los estudiantes para alcanzar su máximo potencial y contribuir significativamente a sus comunidades.