Los alumnos del PIO aprenden el lenguaje de los caballos

Los alumnos del PIO aprenden el lenguaje de los caballos

Socheat estaba emocionada y nerviosa a la vez cuando llegó a la cuadra Genius Resort de Phnom Penh en marzo para embarcarse en una nueva aventura. Tras graduarse en la People Improvement Organization, donde había estudiado durante 10 años, empezaba a formarse para ser mozo de cuadra en un programa financiado por una subvención para la igualdad de género de FEI Solidarity a la Federación Ecuestre Camboyana. 

Era un reto de enormes proporciones para un joven de 19 años que nunca había tocado ni visto un caballo de verdad.

"Dicen que es difícil, y yo les digo que nada es fácil", afirma Phymean Noun, fundador de PIO. Phymean, héroe de la CNN, fundó PIO en 2002 para cambiar la vida de los niños que viven en la pobreza a través de la educación. "Hay que aprender y esforzarse. Tienes que completarlo. Incluso en la escuela, estudiar no es fácil, y no puedes dejarlo. Hay que intentarlo todo.

Socheat y dos hermanas, Chheng E y Chheng Ouy, todas ellas antiguas alumnas del PIO, se graduaron en la sesión de formación de dos meses en junio. Tras descubrir su amor por los caballos, han seguido trabajando y entrenando en el Genius Resort. 

"Quiero poder mantenerme a mí y a mi familia para tener una vida mejor", afirma Socheat.

"Me gustaban los animales, pero nunca había tenido nada que ver con los caballos", dice Socheat. "Me gustan las características de los caballos. Son diferentes. Sé que no pueden hablar el lenguaje humano, pero tienen un lenguaje de comunicación propio, y es muy único para ellos".

Socheat vive en Phnom Penh con su hermano y sus padres. "En el futuro, quiero poder mantenerme a mí y a mi familia para tener una vida mejor", dice. Sueña con ganar algún día suficiente dinero para viajar y conocer nuevas culturas, y los sueldos de los mozos de cuadra con experiencia y otras funciones ecuestres pueden superar con creces las oportunidades alternativas en Camboya.

En el establo, ha disfrutado conociendo a los caballos y aprendiendo a cuidarlos. Ahora monta una hora al día, trota, galopa y salta pequeños obstáculos. 

Chheng E y Chheng Ouy trabajan en el establo de los ponis, mientras que Socheat trabaja en el establo que utiliza el equipo nacional, donde, según dijo, es la única chica. 

"Me encanta todo del caballo: los ojos, el hocico, las orejas, todo", dice Chheng E.

"Todos ganamos confianza montando a caballo porque la primera vez nos dio mucho miedo, fue muy duro", dijo Socheat.

También han disfrutado de un humor adolescente que trasciende el tiempo y la cultura: "Acompañábamos a un invitado en la arena", explica Socheat con una sonrisa. "Los caballos trotaban y uno se tiró un pedo. Fue una gran explosión, ¡un sonido muy fuerte en la arena!".

Todas las chicas rompieron a reír al recordarlo. También encontraron algo de humor en los percances de Chheng E. "Chheng E iba al galope y el caballo se paraba de repente, y a veces salía volando", dijo Socheat con una sonrisa.

Al principio, Chheng E tenía miedo de tocar a los caballos, pero ahora le encantan, incluso acicalarlos y montarlos. 

"Me encanta todo del caballo: los ojos, el hocico, las orejas, todo", dice. "Me encantan los caballos grandes. Algunos son buenos y otros traviesos".

Chheng E espera convertirse algún día en amazona profesional del equipo nacional, y su primer espectáculo es el 22 de septiembre. Algunos miembros de su familia vendrán a verla, pero su padre, que lleva mucho tiempo en el hospital, no podrá acompañarla.

Chheng E y Chheng Ouy, de 16 y 17 años, tuvieron que dejar la escuela para empezar a trabajar y mantener a su familia. Esperan que una carrera con caballos les ayude a cuidar de sí mismos y de sus familias. 

Chheng Ouy espera hacer carrera en el mundo ecuestre.

Socheat también mantiene a su familia trabajando en los establos. Sus padres padecen enfermedades graves y necesitan medicamentos caros todos los meses: "Cuesta mucho conseguir las pastillas", dice Socheat. "Mi padre estuvo a punto de tener cáncer de hígado, pero [se lo detectaron]. Mi madre tiene una enfermedad parecida a la suya, pero con más bacterias, y aún se está recuperando. Creo que está empeorando".

Por ahora, Socheat sigue formándose para aprender más sobre la industria ecuestre y desarrollar habilidades que le sirvan como mozo de cuadra, para hablar el lenguaje del caballo y para financiar algún día exploraciones más amplias.

"Me gustan mucho los caballos", dice. "Me encanta trabajar con caballos, poder entender otra vida que no es humana y comprender cómo trabajan y viven, sus comportamientos. A veces trabajar con un animal no es fácil, pero entender el lenguaje de los caballos es uno de los muchos lenguajes en los que puedo trabajar. Ojalá pueda visitar establos de caballos en el futuro cuando viaje".