Cómo los caballos, el servicio y la amistad llevaron a Harper Padgett a JustWorld
Harper Padgett compite en concursos hípicos a bordo de caballos como Cooley Starship, un caballo castrado irlandés de 10 años. Fotografía de Courtney Drake Photography.
Si has asistido a alguno de los eventos de JustWorld durante el circuito de invierno de 2025 en Wellington, Florida, es muy probable que te hayas cruzado con la amazona Harper Padgett, una de las embajadoras más nuevas y apasionadas de JustWorld. Harper, una amazona de toda la vida, de 17 años, conoció JustWorld de la mano de su compañera de cuarto en Foxcroft School (Virginia), Valeska Furlong.
Curiosa por saber más, Harper empezó a asistir a eventos en Wellington, donde ha pasado los últimos cuatro inviernos entrenando y compitiendo con el atleta olímpico Phillip Dutton. Enseguida se sintió identificada con la misión de JustWorld y deseosa de participar.
En las siguientes preguntas y respuestas, Harper comparte su amor de toda la vida por los caballos, su creciente dedicación a la filantropía y las inestimables lecciones que ha aprendido por el camino.
¿Dónde creció y cómo empezó a interesarse por los caballos?
Crecí en Seattle, Washington. Mi madre es neozelandesa y allí creció montando a caballo. Me interesé [por la equitación] de pequeña, y [mi madre] volvió a interesarme cuando empecé a montar, cuando tenía unos seis o siete años. Desde entonces, me encantan los caballos. Crecí montando, así que sigo haciéndolo.
¿Qué era lo que le llamaba la atención del concurso completo cuando era niño?
Me encantaba el campo a través. Me encantaban las agallas que se necesitan. El cuidado del caballo es muy práctico. Crecí en el Pony Club y me encantaba cuidar de mis ponis y estar muy involucrada, y eso es muy importante en el concurso completo. Me encantaba hacer eso y crecer en ese ambiente.
Harper Padgett y Cooley Copresenter, un caballo castrado holandés sangre caliente de 13 años, compitiendo en el Winter Equestrian Festival de Wellington, Florida. Foto de Sportfot.
Usted pasa el invierno entrenando en Wellington, que no es una ciudad tradicionalmente conocida por sus competiciones. ¿Cómo ha influido eso en su entrenamiento?
Corro con Phillip Dutton, que tiene una granja en Wellington. Allí hago mi base y luego vamos a Ocala, donde se celebran muchos concursos. Cuando estoy en Wellington, también puedo practicar con un establo de saltos, y eso me ha resultado muy valioso. Nos encanta Wellington porque podemos centrarnos en la doma y el salto. Hay un par de lugares que tienen algo de campo a través donde practicamos, así que definitivamente utilizamos mucho eso, y luego simplemente conducimos hasta Ocala para los concursos.
Ahora tengo tres caballos. Captive, con el que formé parte del equipo de dos estrellas de los Campeonatos Juveniles Norteamericanos y con el que he competido en tres estrellas. Tengo otro más joven, Cooley Starship, con el que formé parte del equipo de una estrella de los NAYC y con el que he competido hasta el nivel intermedio. Y Cooley Copresenter, con el que también he hecho intermedios, pero con el que también he hecho algunos saltos en el WEF este año pasado.
¿Cómo es entrenar con Phillip Dutton y cómo surgió esa oportunidad?
Empecé cuando tenía 13 años. Todavía estaba en la costa oeste y le conocí en una de las exposiciones de California. Me dijo que intentara venir a Florida en invierno, y yo aproveché la oportunidad y quise hacerlo funcionar de verdad.
Es un programa tan educativo. Ha hecho tanto; el mero hecho de formar parte de él, observarlo, aprender y estar rodeada de él me ha animado a ser decidida y perseguir mis objetivos. Aprender cómo funciona su programa ha sido increíble. Creo que ha ayudado mucho a mi forma de pilotar y, sin duda, ha dado forma a lo que soy ahora como piloto y a mi forma de hacer las cosas.
En los Campeonatos Norteamericanos Juveniles 2023, Harper Padgett ganó el oro por equipos en CCI1*, la plata por equipos en CCI2* y la plata individual en CCI2*. Fotografía de Tina Fitch Photography.
De las tres fases del concurso completo, ¿cuál es su favorita y cuál la que menos?
El cross es sin duda mi favorito. La doma, tengo que centrarme un poco en ella. Creo que a todos los concursantes les pasa lo mismo: les encanta el cross y se olvidan de la doma y el salto. Por eso Wellington ha sido tan bueno, porque he podido centrarme en esos dos aspectos por separado.
¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo?
Quiero llegar hasta el final. Espero participar en una Copa de Naciones en algún momento y, con un poco de suerte, en unos Juegos Panamericanos. Obviamente, mi sueño son los Juegos Olímpicos, así que me encantaría seguir compitiendo. Este año me he mudado a la costa este para seguir un programa de entrenamiento más completo y estar más cerca de las competiciones, así que he hecho eso para alimentar un poco mis objetivos.
Estás entrando en tu último año en Foxcroft. Háblanos de cómo compaginas la escuela y la equitación.
Hago [la escuela] en línea parte del año para poder centrarme realmente en pilotar. Sin duda, requiere mucha dedicación. Tienes que querer tener éxito en ambas cosas. Creo que es difícil no distraerse con la equitación y centrarse realmente en ella, pero también tengo que volver a tener la escuela como objetivo. Utilizo los estudios y la equitación para descansar el uno del otro, y encontrar el equilibrio me ha resultado muy útil.
¿Cómo empezó a colaborar con JustWorld?
Cuando compartí habitación con Valeska este año, me habló de ello y pensé que era algo que yo también quería hacer. Me interesó mucho. Aproveché la oportunidad en Florida para seguirla a los eventos y participar.
Las amazonas Harper Padgett (derecha) y Valeska Furlong pasaron de compañeras de piso a Embajadoras de JustWorld, unidas por su pasión común por los caballos y la solidaridad. Foto cortesía de Valeska Furlong.
¿Qué fue lo que le hizo querer seguir participando en JustWorld?
Sin duda, ver cómo se implicaba la gente. La gente estaba allí porque quería estar allí, quería ayudar. Es algo que se nota que les apasiona. La comunidad me inspira la misma pasión y el mismo deseo de ayudar y hacer todo lo posible por formar parte de ella.
¿Cuál ha sido su evento JustWorld favorito de este año?
El evento de empaquetado de libros Storybook Treasures. Pudimos escuchar a la fundadora [Denise Corbo], y fue realmente inspirador. El mero hecho de oír hablar de su trayectoria y de cómo hizo realidad objetivos que creía imposibles fue realmente inspirador para que la gente que estaba allí intentara implicarse también y perseguir sus sueños, ayudar a la gente y ponerse al servicio de los demás si les apasiona.
¿Cuál era su relación con la filantropía antes de unirse a JustWorld?
He hecho mucho voluntariado en un centro de equitación terapéutica de Seattle. Llevo haciéndolo los últimos veranos y me encanta. Este año también he dado muchas clases particulares en escuelas de primaria, lo que ha hecho crecer mi pasión por trabajar con organizaciones que promueven la educación infantil, como JustWorld.
Este año soy la jefa del comité de servicio de mi colegio: me eligieron. Me encanta estar en puestos que [me permiten] organizar eventos para recaudar fondos y empaquetar libros.
¿Por qué recomendaría JustWorld a otros ecuestres que quieran devolver algo?
JustWorld es algo único. Nunca había conocido una organización centrada en la comunidad ecuestre, que es una parte tan importante de mi vida. Combinar las dos cosas que me gustan, que son el servicio y los caballos, es una oportunidad realmente única.
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JustWorld Internacional
Fundada en 2003, JustWorld International se creó para conectar a los jinetes con una forma directa de ayudar a romper el ciclo de la pobreza mediante programas de educación, atención sanitaria y nutrición para niños de todo el mundo. Desde entonces, embajadores de más de cuarenta países se han comprometido a "cabalgar por la causa" y a transformar la vida de los niños a través del deporte ecuestre. Con la visión de un mundo más justo, la organización sin ánimo de lucro cultiva asociaciones estratégicas y de proyectos en un enfoque de colaboración para influir diariamente en las vidas de casi 10.000 niños de todo el mundo.
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