Artículo escrito por la embajadora y becaria de JustWorld Jessica Barnes

Mark Samuel es natural de Toronto y los caballos han formado parte de su vida desde muy joven. Campeón habitual en las pistas de Hunter y Jumper, su vida ecuestre adulta presume de muchos logros ecuestres, como ser cofundador y presidente de la Asociación de Hunter Jumper de Ontario y de Jump Canada, competir en los equipos de la Copa de Naciones de Salto de Canadá de 1999 a 2004 y ser el actual presidente del Grupo IV de la FEI. En su vida profesional también ha recibido numerosos galardones. Mark se licenció en Harvard en 1986 y más tarde pasó a ser Presidente y Consejero Delegado de Samuel Manu-Tech Inc. y Presidente de Samuel Son & Co., Limited, el mayor centro privado de servicios de fabricación y distribución de metales de Norteamérica.Cuando Mark conoció JustWorld International y su misión, quedó prendado. Después de muchos años de participación como embajador y una visita reveladora a Los Patojos en Guatemala en 2014, Mark y su socio, Kevin Sanford, decidieron intensificar su participación y convertirse en el socio de contrapartida para su campaña de capital, desafiando a los donantes a ayudar a financiar la construcción del nuevo centro educativo de Los Patojos. A través de esta campaña se recaudó el dinero suficiente para terminar la escuela de Los Patojos. Jessica Barnes: ¿Cómo conoció JustWorld?Mark Samuel: Conocí JustWorld gracias a mi amistad con Jessica Newman. Conocí su iniciativa y me informé sobre ella. Como la mayoría de la gente sabe, una vez que tienes una conversación con Jessica sobre su organización, ¡te enganchas! No sabía nada de ella, salvo que era su pasión, su objetivo. Jessica compartió conmigo sus metas y objetivos y llegué a valorar el importante trabajo en el que estaba involucrada. Eso fue hace unos 7 u 8 años, y un año después me convertí en embajadora. JB: ¿Cómo ha crecido su implicación a lo largo de los años?MS: Mi participación comenzó como embajadora y disfrutaba llevando a mis hijos a los concursos hípicos. Después de informarme un poco más, decidí donar un porcentaje del dinero de mis premios como ayuda económica. Mis otros compromisos no me permitieron unirme a la Junta de JustWorld en ese momento, así que me pidieron que me convirtiera en miembro del comité asesor, donde nos reunimos para intercambiar ideas y pensar en proyectos, y empezamos a hablar sobre el proyecto en Guatemala y el trabajo de transformación que se estaba realizando allí. El año pasado, Kevin y yo tuvimos la oportunidad de visitar el proyecto con Jessica y algunas otras personas, lo que realmente consolidó nuestra relación con lo que están haciendo allí y nos llevó a una mayor participación financiera. Ahora estamos planeando otro viaje al proyecto con nuestros hijos. Realmente no hay nada como ver el proyecto, los niños, los voluntarios, la comunidad y pasar tiempo con el líder del proyecto Juan Pablo Romero Fuentes en su elemento. Al ver la forma en que interactúa con pasión y compasión con los niños, el personal y la comunidad, uno se da cuenta de que es una persona especial que está haciendo algo especial. JB: ¿Qué ha inspirado su participación?MS: Mi naturaleza es implicarme en causas sociales y en el voluntariado. Ver al equipo de JustWorld, su optimismo, el buen trabajo que se podía hacer y su estructuración para el éxito me intrigó. La visita al proyecto me hizo darme cuenta de todo y, al volver de nuestro viaje a Guatemala, decidimos centrar nuestras donaciones familiares del año en el proyecto. Hablamos de ello con Jessica y se nos ocurrió la idea de la campaña de contrapartida. Para animar a otros donantes a colaborar con el sueño, los fondos recaudados se igualarían dólar por dólar. Estábamos encantados de que, a finales de 2014, se hubiera alcanzado el objetivo de recaudación de fondos, lo cual es muy emocionante porque ha permitido la apertura del centro educativo Los Patojos en su forma totalmente realizada. JB: ¿Cómo será su futura colaboración con JustWorld?MS: ¡Lo que Jessica me pida! Estoy encantada de ponerme a disposición de JustWorld para aportar ideas sobre cómo trabajar en la sostenibilidad de la organización y cómo modelar mejor el éxito y las mejores prácticas para poder replicarlas en nuevos lugares. Por supuesto, seguiré siendo un embajador a caballo. JB: ¿Qué les diría a otros Embajadores?MS: Yo sugeriría aprovechar la oportunidad que representa JustWorld. Es una gran causa y es una gran organización con la que estar alineado. El verdadero valor para ellos como personas es comprender la diferencia significativa que pueden marcar en el mundo. Yo les animaría a participar como voluntarios en eventos, a visitar un proyecto y a ver cómo la pasión y el voluntariado concentrados pueden traducirse en un acontecimiento que cambie la comunidad. Al hacerlo, pueden profundizar en las relaciones y, con suerte, aprender más sobre sí mismos y sobre lo que son capaces de hacer. JB: ¿Su participación en JustWorld ha cambiado su visión de la vida? Y si es así, ¿cómo?MS: Diría que ha reafirmado mi visión de la vida más que cambiarla. Siempre he creído que quienes hemos recibido el don de nuestro tiempo, talento o tesoro tenemos la obligación de devolverlo a nuestras comunidades y marcar una diferencia positiva. Estoy orgullosa de mi asociación con JustWorld y me entusiasma poder contribuir a hacer realidad el potencial transformador de la organización. La experiencia me ha confirmado que un pequeño número de personas capaces y bienintencionadas, con el enfoque y la estructura adecuados, pueden lograr hitos significativos.