"Con el apoyo de mi familia y mis recursos, tuve la oportunidad de encontrar mi pasión por los caballos a una edad temprana y la capacidad de practicar mi deporte al máximo nivel. Por ello, estoy eternamente agradecida y motivada para ayudar a otros niños que quizá no tengan el mismo sistema de apoyo a encontrar su propio camino."

Conozca Kevin Staut - medalla de oro olímpica por equipos, medalla de plata por equipos en los Juegos Ecuestres Mundiales FEI y campeón europeo individual.

También es embajador de los niños que viven en países empobrecidos a través de su participación en la organización sin ánimo de lucro JustWorld International. El ex número 1 del mundo nos cuenta cómo su trabajo con JustWorld sigue inspirando su vida y su carrera...

Kevin atribuye a su madre, Françoise, el mérito de haberle iniciado en la equitación.

Aprendió por sí mismo las nociones básicas con su caballo jubilado Apollon, y pronto consiguió su primer poni, Sauvageon, a los 10 años.

Para él, la equitación era una vía de escape de la vida urbana fuera de París. Le gustaba más estar rodeado de caballos que competir. No fue hasta los 16 años, animado por su abuelo, cuando decidió salir de su zona de confort y emprender el camino de la equitación profesional.

"Mi abuelo fue una figura importante en mi vida. Siempre ayudó a todos en la familia a dar lo mejor de sí mismos", dice Kevin. "Fue él quien vio mi potencial como piloto y me animó a competir a nivel profesional".

La vida de Kevin gira ahora en torno a los caballos. "Desde mi vida privada hasta mi vida profesional, todo gira en torno a los caballos. Me encantan todos los aspectos de mi estilo de vida ecuestre: desde levantarme temprano para dar de comer a los caballos hasta entrenar y competir.Mientras pueda andar, montaré".

Cuando se le pregunta por la presión que ejercen sus clasificaciones y el hecho de mantenerse entre los 30 primeros, Kevin afirma que su enfoque consiste en centrarse en el proceso.

"Intento no pensar en la clasificación, sino más bien en hacerlo lo mejor posible y esforzarme cada día; es la única forma de estar en paz conmigo mismo. Mi filosofía es centrarme en el bienestar de los caballos y en el sistema de entrenamiento. A veces tienes caballos jóvenes y tienes que ser paciente para conseguir que mejoren. Así es como mantengo los pies en la tierra: sabiendo que no se trata sólo de ganar".

Tras una década en lo más alto de este deporte, Kevin no piensa bajar el ritmo en un futuro próximo. "Dentro de diez años, espero poder seguir compitiendo al más alto nivel. Pero no quiero venderme: quiero seguir siendo un auténtico jinete, ceñirme a mis valores y hacer esto de forma que aporte felicidad a los caballos y a la gente que me rodea."

Embajador Internacional de JustWorld...

Kevin nunca ha dejado de centrarse en el bien que puede aportar a la comunidad como icono ecuestre.

Desde 2007, el jinete francés se comprometió a servir como Embajador de JustWorld. Kevin es uno de los miles de dedicados jinetes de más de 40 países que han marcado la diferencia apoyando los programas de educación, nutrición y salud de JustWorld para niños que viven en comunidades empobrecidas de todo el mundo.

Durante los primeros ocho años como embajador, Kevin explicó que hablaba de JustWorld, donaba parte del dinero de su premio y ayudaba cuando podía. No fue hasta que fue a visitar el proyecto de JustWorld en Phnom Penh, Camboya, cuando se dio cuenta realmente de la importancia del trabajo que realiza JustWorld.

Phnom Penh es una ciudad superpoblada con miles de jóvenes que viven en condiciones precarias, se enfrentan al desempleo y a la falta de recursos suficientes para acceder a la educación y los servicios sociales.

Kevin compartió: "El viaje fue una experiencia que me cambió la vida y que nunca olvidaré. Tuve que ver el entorno de pobreza y el impacto de JustWorld por mí mismo para entenderlo".

En 2014, Kevin ocupaba el puesto número 1 del mundo y su agenda era frenética. Tenía unos días libres entre competiciones, así que él y su hermana pequeña, adoptada en Camboya y que no había vuelto desde que se marchó 17 años antes, se propusieron ir juntos de viaje a la escuela JustWorld de Camboya.

"El viaje superó mis expectativas. Vi ante mis ojos cómo la educación transformaba a jóvenes que tenían muy poco. Los alumnos se comportaban como las personas más ricas del mundo gracias a los recursos que les proporcionaba la escuela. Estaban tan contentos de aprender, de tener acceso a la comida y de que se les diera la oportunidad de seguir sus sueños."

"Una de las cosas que más me impactó fue ver la diferencia de tamaño entre mi hermana y los alumnos de su edad. Años de alimentación inadecuada provocaron un retraso en el crecimiento. Me hizo darme cuenta de cómo JustWorld abordaba estas desigualdades y permitía a los estudiantes centrarse en sus estudios en lugar de buscar comida para sobrevivir."

Desde este viaje que le cambió la vida, Kevin -- en la foto de abajo con la Presidenta de JWI Jessica Newman -- decidió visitar otro proyecto de JustWorld en Guatemala - Los Patojos. "Era importante para mí no dejarme arrastrar de nuevo a mi rutina normal y olvidarme de los niños del mundo que luchan cada día".

Kevin fue testigo directo de la devastación y la desesperanza que se vive en las calles de Jocotenango, a las afueras de Antigua, la antigua capital del país, pero también vio esperanza entre las paredes de Los Patojos, una escuela que también sirve de refugio contra la violencia callejera cotidiana, el tráfico de drogas y las actividades ilegales que siguen asolando el país.

Fueron los sonidos de las risas, la visión de las sonrisas y la pasión que brotaba de los educadores lo que transformaría a los alumnos.

Al viajar a Guatemala en 2014 y luego de nuevo en 2015, Kevin fue testigo del crecimiento y el impacto del proyecto JustWorld.

"Pude ver cómo el proyecto pasaba de tener lugar en la casa de la fundadora a convertirse en una hermosa escuela acreditada donde los niños disponen de un espacio seguro que les impide ir por el mal camino. Vi cómo mejoraba la confianza de los alumnos al animarles a dedicarse a lo que les apasionaba: la danza, la música, el arte, la fotografía. A estos alumnos no les importan las posesiones: están aprendiendo y eso es suficiente".

"No hay diferencia entre los jinetes y los estudiantes a los que atendemos a través de JustWorld. Todos necesitamos esperanza. Todos necesitamos tener un objetivo en la vida y alguien que nos guíe para perseguir esas pasiones." 

Kevin anima a otros jinetes que quieran marcar la diferencia a unirse a este poderoso grupo de jinetes. "Estoy orgulloso de ser Embajador de JustWorld y de poder ayudar en todo lo que pueda. Otro simpatizante podría retribuir de otra manera. Lo que es tan especial es que los Embajadores son como una gran familia que trabaja por el mismo objetivo de empoderarse mutuamente y empoderar a los jóvenes del mundo. Todos podemos contribuir a cambiar el mundo".