"Durante un tiempo, nuestra asociación fue un poco 'Jesús al volante'", dijo Corinne Sweeney (EE.UU.) de su caballo del corazón, la yegua de 12 años Tara M.

La amazona olímpica Lauren Hough (EE. UU.), de 18 años, adquirió a Sweeney en marzo de 2021 y se puso manos a la obra bajo la dirección de Darren Graziano (EE. UU.). Con el equipo adecuado, Sweeney y Tara no tardaron en construir una base de confianza y alcanzar algunos objetivos del tamaño de un Gran Premio. 

"El año pasado salté mi primer Gran Premio. Hubo nervios, porque fue una decisión de última hora, pero Tara me dio mucha confianza. Nos dijimos: 'Oh, existe esta clase. No va a ser enorme, enorme y creo que podría hacerlo'".

¿La clase (supuestamente) no tan grande en cuestión? El Gran Premio de 100.000 dólares de HITS. Sin embargo, a pesar de los nervios, y de que su primer Gran Premio era uno de distinción nacional, Sweeney y Tara tuvieron una de las mejores rondas de su vida. 

"En ese momento, había llegado tan lejos y confiaba tanto en ella que sabía que si cometía un error, ella siempre me apoyaría. Fue un poco angustioso, pero ese día hice probablemente una de las mejores vueltas de mi vida, y fue muy emocionante", dijo Sweeney. 

La pareja también triunfó en agosto en Traverse City Horse Shows, en el Campeonato Norteamericano de Jóvenes Jinetes, donde ganó la final individual de 1,40 metros. Sin embargo, Sweeney le dirá que estos recientes triunfos no son sólo suyos, sino algo compartido por todo un equipo. 

"Graziano] es increíble. Empecé con él haciendo ponis y estaba decidida a hacer saltos, a pesar de que era una curva de aprendizaje enorme. Siempre hemos tenido una relación estupenda trabajando juntos", dijo Sweeney, que entrena con Graziano desde que tenía 12 años.

"Soy un jinete completamente diferente de lo que era. No sólo trabaja para convertirme en el mejor jinete que puedo ser, sino que es la primera persona que me enseña en general cómo desenvolverme en la industria y hacer lo mejor para mis caballos en todo momento." 

Su relación a largo plazo ha evolucionado hacia un entendimiento tácito sobre cuándo es preciso imponer la orientación o inspirar la independencia. 

"Aparte de los caballos, la pasión de Darren es enseñar a la gente. Explica las cosas con tanta claridad y me conoce tan bien a estas alturas que sabe exactamente cuándo presionarme y cuándo tiene que retroceder y dejarme tomar mis propias decisiones", dice Sweeney de Graziano. 

La otra figura instrumental en la entrada es su novio, Teaghen James, el pegamento del equipo de Sweeney. 

"Teaghan ha sido el novio de Tara desde que la tengo. Es absolutamente fantástica y no estaría en ningún sitio sin ella. Ha cuidado muy bien tanto de Tara como de mí durante años".

Como muchas jóvenes corredoras, Sweeney tiene ambiciones que abarcan las divisiones sub-25 y más allá, pero también comprende el valor de la educación y, como estudiante de la Universidad de Virginia, tiene la nariz metida en un libro siempre que está fuera del sillín.  

"Me gusta mucho la escuela. Siempre lo he valorado mucho".

Como embajadora de JustWorld International (JWI), su aprecio por lo académico es especialmente pertinente últimamente. En diciembre, Sweeney participó en la recaudación de fondos de fin de curso de J WI para apoyar su proyecto en Estados Unidos, que proporciona libros y otros materiales educativos a la escuela primaria Pioneer Park de la comunidad desfavorecida de Belle Glade (Florida). 

Sweeney y sus compañeros embajadores recaudaron más de 30.000 dólares, que garantizarán la continuación del ahora floreciente programa de lectura de Pioneer Park. La joven filántropa sabe que no hay que dar por sentado algo tan sencillo como un libro.    

"Una de las razones por las que me encanta JustWorld es que su objetivo central es garantizar que la educación sea accesible para todos. Creo que mucha gente, especialmente en nuestro sector, es muy privilegiada y no se da cuenta de lo que significa tener acceso a libros como este", afirma Sweeney.

"Crecí con un millón de libros. Mi familia es muy numerosa y tenemos pilas y pilas de libros infantiles. Sin embargo, hay algunos niños que no crecieron con ninguno, y es revelador. Por eso esta causa es tan importante para mí".

Su compromiso de retribuir no termina con la conclusión de la recaudación de fondos de fin de año. Sweeney también es una artista de talento, y creó un negocio de pintar zapatos para recaudar fondos para obras benéficas, entre ellas JustWorld.

La inspiradora amazona internacional y Embajadora de JustWorld afirma que no ha hecho más que empezar.

"La gente se da cuenta y reconoce nuestro privilegio, pero no en la medida en que podríamos. Podríamos hacer mucho más, y me encantaría ser alguien que realmente pueda respaldar eso, no solo a través de la equitación, sino también de forma práctica y sentir realmente que estoy marcando la diferencia con ellos."

Todas las fotos son cortesía de Corinne Sweeney

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JustWorld Internacional

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