Quienes lleven una o dos décadas en el circuito europeo quizá recuerden a una chica menuda y morena que se paseaba por los recintos feriales con un poni Shetland, ofreciendo paseos a cambio de donativos para JustWorld. A medida que crecía, Mia Marzotto organizaba espectáculos ecuestres sin caballos, vendía productos en las exposiciones, ofrecía cenas y copas a cambio de donativos y establecía asociaciones en beneficio de JustWorld.

En la familia Marzotto hay un gran amor por los caballos, y también un deseo de retribuir. "Mi abuela criaba caballos y era una amazona extraordinaria, y mi madre era amazona", cuenta Marzotto, que ahora tiene 33 años. "Algunos de mis primeros recuerdos son sobre caballos o relacionados con ellos".

Cuando su madre fundó un centro de salto de obstáculos en Italia, inspirándose en gran medida en el Palm Beach International Equestrian Center que había visitado en Wellington (Florida), quiso que su negocio tuviera un componente humanitario, algo que fuera más allá de los caballos. 

"Mi familia tiene una fundación que apoya proyectos sociales en Italia", explica Marzotto. "Esta faceta caritativa siempre ha formado parte de mi familia".

Marzotto conoció a Jessica Newman, fundadora de JustWorld International, cuando tenía 11 años en el centro de salto de su madre en Italia. Disfrutaba aportando ideas para recaudar fondos y se propuso dar a conocer la organización en Europa.

Pero Marzotto puso la equitación en pausa mientras se licenciaba en la Universidad Americana de París. "En mi primer año de universidad, me di cuenta de que tenía un verano libre, cosa que nunca me había pasado con los caballos", cuenta. 

Aprovechó la oportunidad de trabajar como voluntaria en People Improvement Organization (PIO), el proyecto asociado de JustWorld en Camboya, regresó al año siguiente y al año siguiente fue al proyecto de JustWorld en Guatemala. En su primer año, ayudó a PIO con las clases de inglés, la programación diaria de actividades y pequeños eventos. "Cuando volví me involucré más en la recaudación de fondos, buscando otros donantes aparte de JustWorld, escribiendo solicitudes de subvención e identificando socios potenciales", dijo. En Guatemala también ayudó con la recaudación de fondos y las comunicaciones. 

"Mi implicación pasó de ser una embajadora tradicional a ser voluntaria en los proyectos", dijo Marzotto. 

Tras graduarse con su primer título, ayudó a organizar las actividades de JustWorld en los Juegos Ecuestres Mundiales Alltech FEI de 2014 en Francia. Después pasó a trabajar para otras organizaciones sin ánimo de lucro como Oxfam y Traductores sin Fronteras en países afectados por guerras y catástrofes naturales y obtuvo un máster en asuntos internacionales en The New School de Nueva York.

En 2021-22 volvió a JustWorld, donde trabajó unos meses como asesora de operaciones europeas. A continuación, volvió a los estudios para obtener un máster en Derecho por la Universidad de Essex en Derecho Internacional de los Derechos Humanos.

"Mi implicación [con JustWorld] ha tomado diferentes formas, pero creo que parte de ella tiene que ver con mi propio progreso personal al estar involucrada en los sectores humanitario y de derechos humanos, primero como observadora, luego como voluntaria y ahora como profesional de pleno derecho", afirmó.

Capacidad de escucha, conocimientos lingüísticos

En la actualidad, Marzotto trabaja como Directora del Programa de Protección de Denunciantes en The Signals Network, una organización sin ánimo de lucro 501c (3) que apoya a los denunciantes que han compartido información de interés público con la prensa. 

"Proporcionamos apoyo integral a los denunciantes, personas preocupadas por irregularidades cometidas en su lugar de trabajo por un empleador actual o anterior", afirma Marzotto. "Les ayudamos a recorrer lo que puede ser un camino muy difícil: la decisión de denunciar cuestiones relacionadas con la seguridad pública, la corrupción, los productos que pueden causar problemas, el trabajo forzado y otras violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. Los distintos países tienen protecciones diferentes, por lo que a menudo los denunciantes se enfrentan a grandes riesgos al denunciar. Estamos ahí para tratar de ayudar a gestionar esos riesgos y garantizar que los responsables de irregularidades rindan cuentas".

Al empezar con JustWorld, Marzotto dijo que aprendió que uno de los componentes clave del trabajo en derechos humanos es la escucha activa. "Escuchar a quienquiera que uno esté tratando de ayudar, trabajar de forma que las preocupaciones, ideas y capacidades de la persona, población o grupo al que uno trata de ayudar estén en primer plano, de modo que escuchar primero es muy importante, no actuar basándose en prejuicios o nociones preconcebidas de lo que uno cree que es correcto hacer, sino consultar a aquellos a los que uno trata de ayudar", dijo.

Según Marzotto, en el trabajo sin ánimo de lucro o de derechos humanos no hay una única trayectoria profesional. Dijo que algunos profesionales se centran en cuestiones temáticas: los derechos del niño o el medio ambiente, por ejemplo, mientras que otros se centran en habilidades, como la comunicación y la defensa, que pueden aplicarse en muchos contextos o cuestiones diferentes.

Animó a todos los que se planteen una carrera similar a adquirir conocimientos lingüísticos. "Dependiendo de dónde se quiera trabajar: Inglés, francés y español", dijo. "Pero yo animaría a la gente a ir más allá, para saber escuchar y hacer las preguntas adecuadas. Se trata de ser capaz de comunicarse con la gente en su propio idioma de una manera que sea culturalmente sensible."

Y ahora Marzotto ha vuelto a los ruedos tras 12 años alejada de los caballos. "Ha sido una forma estupenda de desconectar del trabajo y otras responsabilidades, así que intento encontrar tiempo para ello en la medida de lo posible", afirma. "Por supuesto, me limito a competir en las clases pequeñas de aficionados, pero sigo disfrutando de mí misma y de todos los beneficios que puede aportar un momento de pura concentración y unísono con un caballo. Estoy muy agradecida a mi entrenador y al equipo de los establos, que me ayudan a mantener a mis dos caballos en forma cuando estoy demasiado ocupada, y a mi madre, con la que comparto el amor por los caballos y que me apoya en la equitación tanto ahora como cuando era adolescente."

Trabajar con JustWorld, especialmente para los jóvenes pilotos, dijo, ofrece la oportunidad de conocer el trabajo humanitario y de derechos humanos, aunque dijo que la experiencia voluntaria y la profesional son bastante diferentes. "Es una gran experiencia de voluntariado, que también puede servir de base en otros sectores, en otras situaciones laborales", afirmó.

Un hilo común en su carrera ha sido el desarrollo de relaciones significativas con las personas que comparten el trabajo, empezando en JustWorld. "Una de las cosas que más aprecio es la gente que he conocido por el camino, y eso empezó con JustWorld y los muchos otros embajadores con los que trabajé y fui voluntaria cuando tenía 12 años, hasta cuando estaba en los proyectos, y sigo conociéndolos", dijo. "Realmente hay gente estupenda en este sector, trabajando para organizaciones sin ánimo de lucro ya sean grandes o pequeñas, y esa es una de las cosas que me hace seguir adelante".